Un vent froid de décembre souffle à travers le petit village de Rindschleiden et la neige crisse sous mes chaussures, lorsque Emil et moi remontons la petite ruelle. Devant nous se trouve une vieille ferme.

« Regarde, Emil ! Ça doit être la Thillenvogtei ! »
Nous poussons la lourde porte en bois et je sens immédiatement une odeur qui m’attire comme un aimant à l’intérieur de la maison.

« Mmh, tu le sens ? », lui demandé-je.
Emil renifle. « Ça sent merveilleusement bon… »
« Nous devons trouver d’où vient cette odeur ! », dis-je, et nous commençons à explorer le musée.
« Oh, la chambre d’enfants ! » Il y a un petit berceau en bois, des cubes en bois et une poupée au sourire de travers. Nous passons d’une pièce à l’autre et avons l’impression d’avoir voyagé dans le temps.
« Comme les gens vivaient modestement ici autrefois », pensai-je en descendant les escaliers avec Emil.
Emil renifle à nouveau et dit : « La cuisine ne doit plus être très loin ! »

Et en effet, dans la pièce voisine, il fait chaud et une femme vêtue d’un tablier rouge est debout à table. Elle sourit.
« Bonjour à vous deux ! Vous avez trouvé votre chemin ? »
« Oui ! », m’écrié-je. « Nous avons suivi l’odeur ! »
« Alors venez. Aujourd’hui, c’est la Saint-Nicolas et nous préparons des “Boxemännecher”. Vous m’aidez ? »
Je n’ai pas besoin d’une seconde pour réfléchir. « Oui, bien sûr ! »

Emil et moi pétrissons la pâte molle, formons des petits bonhommes et plaçons des raisins secs pour faire les yeux.
« Parfait ! », dit la femme en enfournant les bonhommes dans le four à bois. Maintenant, il faut attendre.

Nous nous asseyons près de la fenêtre et regardons la neige tomber dehors. La femme nous raconte que le nom Thillenvogtei existe depuis plus de 300 ans — waouh ! Elle nous sert ensuite deux « Boxemännecher » dorés. Je croque dedans.
« Mmh… quelle belle journée de la Saint-Nicolas ! J’ai hâte d’explorer le sentier de méditation au printemps ! »

Emil acquiesce avec enthousiasme, la bouche pleine.