Aujourd’hui, Mia, notre chien Bella et moi nous promenons à Reimberg. Maman dit que le sentier s’appelle le « Sentier des sept ponts », car il traverse sept petits ponts — même s’il y en a peut-être davantage.

« Un ! » je crie en traversant le premier pont.
« Voyons si nous pouvons tous les compter. »

Mia sourit. « Bien sûr que nous y arriverons. »

Le chemin traverse une forêt et nous entendons le murmure d’un ruisseau. Sous le troisième pont, je m’arrête. Bella renifle quelque chose qui brille dans l’eau.

« Mia, il y a quelque chose là ! »

Je m’agenouille, plonge la main dans l’eau froide et en retire une petite pierre lisse. Elle brille d’une couleur brun rougeâtre au soleil et elle est chaude, même si l’eau est glacée.

Soudain, j’entends une voix :

« Enfin, quelqu’un m’écoute ! »

Je sursaute.

« Tu as entendu ça, Mia ? »

Elle me regarde.

« La pierre a parlé ? »

La pierre se racle la gorge.

« Je suis ici depuis très, très longtemps. Je connais l’histoire de ce ruisseau et mon ami Michel Lucius me manque ! Il venait souvent me rendre visite autrefois. »

Mia semble intriguée.

« Qui est Michel Lucius ? »

« Quand il était petit, Michel Lucius passait son temps ici près du ruisseau à observer les pierres et à fouiller le sol. Plus tard, il est devenu un géologue célèbre et a quitté la région. Il a étudié les roches dans tout le pays et même à l’étranger », explique la pierre.

Soudain, Bella aboie en direction d’une vallée sombre devant nous.

« Qu’y a-t-il là-bas ? » demandé-je à Mia.

Mia secoue la tête, mais la pierre reprend la parole :

« C’est la “Schankegriecht”. C’est là que vit le “Schankemännchen”, un vieux fantôme osseux qui aime faire des farces et effrayer les promeneurs. »

Mia avale sa salive.

« Ça a l’air effrayant. »

« Ne t’inquiète pas », dis-je courageusement, même si je me sens un peu nerveux. « On ne voit pas les fantômes pendant la journée. »

La pierre glousse.

« Faites quand même attention. Et chaque fois que vous traverserez un pont, pensez à me saluer. »

Je la repose délicatement dans l’eau.

Nous poursuivons notre chemin, comptons les ponts restants et regardons derrière nous à chaque fois. D’une certaine manière, je suis sûr que la pierre nous observe encore… et que le « Schankemännchen », lui, ne nous a pas vus.